Desde un principio, el sistema GNU/Linux, que se basó en Minix, que a su vez se basó en Unix, basa el trabajo en el hecho de la multitarea y, sobre todo, el multiusuario. El trabajo en red, para cualquier sistema basado en Unix, es fundamental.
Intranet
"Este término ha pasado a ser la forma popular de describir el uso de servidores web para publicar los datos de forma interna. También implica tener los servicios de bajo nivel necesarios para que cualquier sistema se conecte a otro. Puede resultar duro imaginarse esto como una hazaña, pero el acceso de cada vez más empresas a los datos es un hito en la evolución de muchas de ellas.
Una definición más sofisticada de intranet también entraña la capacidad de proporcionar un acceso estandarizado a todos los datos internos, permitiendo mejoras drásticas en la capacidad de proporcionar informes 'ad hoc' y de compartir datos entre departamentos."
Esta definición ha sido extraída del libro Administración de Sistemas Linux, escrito por M.Carling, Sthephen Degler y James Dennis, y editado por Prentice Hall.
Conectando sistemas
En GNU/Linux, conectar un ordenador a otro se puede realizar de muchas formas, al igual que en la mayoría de sistemas informáticos, e incluso videoconsolas.
Aunque podríamos hacer incapié en cada una de estas conexiones: WiFi, Bluetooth, USB2USB, por puerto serie, por puerto paralelo...; vamos a hablar únicamente de las conexiones de tipo Ethernet.
Las conexiones de tipo Ethernet, a nivel físico, pueden realizarse con una tarjeta de red con conectores de tipo RJ-45 (como la cabeza del cable telefónico [RJ-11], pero con 8 cables en lugar de 4) o conectores BNC (tipo coaxial).
Las conexiones con cabeza de tipo BNC son algo más antiguas que las que utilizan RJ-45. Las primeras tomaban el nombre de 10base2, es decir, transmite a una velocidad de 10 Mbps y, por el último número (multiplicado por 100) tenemos que abarca 200 metros por segmento. La palabra base viene de banda base (baseband) y puede ser también broad que proviene de banda ancha (broadband).
Las velocidades que se suelen utilizar en una conexión de intranet, actualmente, suelen ser 10baseT, 100baseT y ahora se está abaratando la 1000baseT. La T de estas conexiones viene de par "trenzado". Estas conexiones se realizan con cable de par trenzado y conectores RJ-45.
La conexión, en cada máquina, será a través de una tarjeta de red que estará instalada en el equipo ya sea por conexión ISA (las más antiguas), PCI o integrada en la placa.
Topologías
Para conectarnos en red con otro equipo tendremos que tener en cuenta si la conexión se realizará de una máquina a otra, conformando una red de tan solo dos máquinas. O si se necesitarán mecanismos externos como concentradores (hubs o actualmente los switchs) o encaminadores (routers).
- Concentrador: los concentradores son aparatos muy, muy simples. Su función básica es transmitir un paquete de un canal de entrada hasta un canal de salida. Los antiguos hub eran aún más simples, puesto que tomaban un paquete y lo enviaban a todas las salidas (lo más malos) y no "dirigían el tráfico" de red, por lo que las colisiones a nivel de concentrador, y su consecuente bajada de velocidad, eran muy frecuentes. Con los nuevos switchs todo esto se corrige, puesto que dirigen el tráfico de red y guardan una tabla de rutas para saber a donde encaminar cada paquete (evitan broadcasts no solicitados).
